甲基纖維素作用主要是工業上的作用，在建筑、陶瓷、食品、制藥、電池、造紙、采礦、涂料、洗滌、紡織印染、日化牙膏、石油鉆井等領域，起到增稠劑、保水劑、粘合劑、潤滑劑、乳化劑、助懸浮劑、藥片基質、生物制品載體等作用，有“工業味精”作用之稱。

甲基纖維素在建筑行業上的作用：

羧甲基纖維素鈉作為水泥沙漿料的保水劑、緩凝劑，使沙漿具有泵送作用，同時其保水性能使漿料在涂抹后不會因干得太快而龜裂，而增強硬化后強度；在抹灰漿、石膏料、膩子粉或其他建材領域作為黏合劑，能提高涂抹性和延長可操作時間；粘貼瓷磚、大理石、塑料裝飾時，起粘貼增強劑作用，還可減少水泥用量。